Charlotte Church: „Back to Scratch“

Most people know Charlotte Church only as the “Voice of an Angel”, a sweet girl singing classical music with the clear, childish soprano voice. But she’s a grown up woman now, who has found her own style in the music world – and it’s great pop music!

On “Back to Scratch” (2010) she co-wrote most of the songs, which makes the album very personal, absolutely true and honest, at times a bit melancholic.

She already went into that same direction with her last album “Tissues and Issues”, but both her voice and her songwriting skills have grown even more over the last years. The melodies are comfortable to listen to, her voice doesn’t drown in electronic instruments and the lyrics are gorgeous and meaningful.

I like classical or so-called cross-over music and I loved Charlotte from her very first album, but these new albums are a lot more “her”. Personally, I do not want her to go back to her old music at all. So check out her “new” album “Back to Scratch”, if you like good pop/ folk ballads.

Mark Stephens: „The Dream of the peaceful Warrior“

Check out pianist Mark Stephens’ awesome debut album „The Dream of the Peaceful Warrior“! Is a colorful collection of Mark’s own compositions of temporary jazz songs, featuring various artists such as Chaka Khan, Andrae Crouch, Take 6, Jonathan Butler, Marcus Miller, Boney James… and of course himself on piano!

 

„Inspired by the life lessons and life legacies of Mahatma Gandhi, Dr. Martin Luther King Jr. and Nelson Mandela, „The Dream of The Peaceful Warrior“ is the debut album of Mark Stephens, an a-list member of the jazz and pop road warrior elite whose multi-dimensional keyboard work has anchored concerts around the world for superstars in every genre.“

Mark did a very clever move to promote his debut album; prior to the release of the full album, he gave away copies of the single „To the Mountaintop“ for free. I was a bit hesitant myself, as I never cared much about Jazz music before, but was still curious about this great pianist’s own music. He totally convinced me, when I got the single after the „Straight to you“-show. Now I’m addicted to the great feel-good-songs of Mark’s musical peace project. You can buy and preview the songs yourself on CDbaby or on his own website! You can even listen to a great Interview with Mark about his album here.

 

 “I see it as a contemporary jazz album with gospel influences. My desire to create an altruistic, spiritual concept record comes from my upbringing and the influence of my parents. In every conceivable way, this project has been a labor of love.” 

Quotes

„Don’t wait for the perfect moment – take the moment and make it perfect!“

Josh Groban concert in Düsseldorf

A bit delayed, but now even on my blog!

How can I report on an event that can hardly be described by words alone? Is it actually possible to write about Josh on a pure matter-of-fact way at all? I admit that I’m bias, but who can “know” Josh and not love him?!

Josh’s voice alone would be enough reason to truly enjoy his concerts, but it would be nothing more than a great concert. What makes an evening with Josh on stage really unique is his witty humor, his boy-next-door attitude and the great fun that the whole “Swoon Union” (incl. Josh of course) spreads over us all. Their energy and joy is so contagious, that it’s impossible to sit still at times.

The set-list may only include very few of his Illumination songs, but the repertoire could hardly be more versatile. Josh took us on a colorful journey through all kinds of genres, sang in four different languages, played piano and drums, made us laugh and cry, sing and dance. His voice could not have been any more powerful, his behavior more loveable.

Even most of the fantastic Groband members got their own moments to shine during their solo parts. Even the new percussionist, who did his first show in Düsseldorf, didn’t hesitate to join in the awesome drum battle.

We were greeted with a few German words – did Christian help there? – and a story about trying to sit down in a restaurant to eat his fish soup without being chased away because all the seats were reserved. We have to make sure, that his dream comes true, that next time he comes to Düsseldorf, he will be famous enough to not having to sit on the floor in the end. So let’s spread the Josh even more! But we made up for this experience with our love and enthusiasm – enough to make them repeat the last versus of “Voce”, we wouldn’t stop clapping and dancing, we didn’t let the song end.

Soon it was time for the moment of truth for Josh. He told us about his favorite book characters from his childhood, told us about “James and the giant peach” and a book with the title “Joshua and the purple crayon”, which he loved so much, that his parents threw it away in the end, because he painted the whole living room purple. Poor, little Josh… And of course he would have loved to be Charlie in the chocolate factory to eat as much candy as he wanted to. He joked about wanting to get a full-body-tattoo with the faces of all his fans to pay back for those who have his face tattooed on them and he did some brilliant imitations of the family guy and Michael Jackson. Only his moon walk turned out to look more like an epileptic fit – at least one thing Josh is not good at! He’s only human after all.

After “Machine” he opened Casa Groban for a couple and two nervous young ladies. Of course Josh wished them all luck for their future, that their prince charming would come on a golden horse… through their window… to take them to… Norway. Well Josh, sometime it would be wise to think about how to end a sentence before you actually start it. But we love him even when talks crap. Good thing, he didn’t take himself too serious, when he explained, that that’s how he flirts and the reason why he was still single. The comforting hug from the man on the couch was not exactly what he asked for either.

Too soon we joined him in the finale “You raise me up” and then it was time to wave goodbye. But we did not let him go without two more encores, which he, Tariqh and Mark seemed more than willing to give.

Thanks a million, Josh and team, for 2 hours that I will not forget in a long time! And of course thanks for the opportunity to be the road reporter and to meet Josh in a dry (!) environment before the show. By the way: watch out for the signed poster in the next charity auction!

Les Miserables in Malmö, January 10th 2012

After having seen Sir Cameron Mackintosh’s original production 31 times in Duisburg and London (es, I know I’m crazy…), I was used to a very high standard concerning the cast, orchestration, costumes, stage-setting, etc.  Of courses the Malmö Opera did their own – very different – version.

With front row seats right in the center, I expected to have the orchestra close by. What I found was the beginning of the stage less than one meter away from me on height of my knees. The orchestra was unfortunately placed behind the stage instead, more or less out of sight. One can’t have everything…

The cast in Malmö was brilliant: Dan Ekborg – brother of the awesome “Freddy Trumper”/ “Karl Oskar” Anders Ekborg – was a vocally strong, emotional and convincing Valjean; only his very wet singing lost him a few points and made me in my front row seat worry at times.

Fred Johanson owned the stage as Javert! With perfect viciousness and obsessive sense of justice in his acting and a full classical voice, somewhere between baritone and bass, he had me right away – at not only me as the frantic applause in the end showed.

Another pleasant surprise was Philip Jalmelid. After having seen Michael Lewis, I never thought there could be another man to match him as Marius, but Philip (almost) did. His performance was romantic and moving, his voice a perfect, warm baritone. Goosebumps and tears during “Empty chairs”…

It was only Karolin Funke as Fantine, who was a bit disappointing for me. Her voice was good, no doubt, but she was way too aggressive, almost arrogant and hard to play that role. Even her dying scene left me rather cold. The rest of the cast was good and gave a solid and pleasant performing but left no marks on me.

Les Miserables is sure a musical masterpiece and the music can speak for itself with a good cast; the stage-setting and props should do no more than support the story. The responsible people in Malmö went a bit too far with big and bizarre properties, which were placed all over the stage most of the time, often more in the way than helpful. The same can be said about the choreography. There was so much movement from the huge ensemble on stage, so that it was hard to focus on the important roles and the music sometimes. Some scenes felt disturbing and rather weird. A little more simplicity and quiet would have been better for the show. Even the costumes were not only different and simpler, but at times too modern, even grotesque.

But most important: the music was as perfect as ever, the cast – protagonists and ensemble – were great and the overall show was wonderful. I left the theater with both a tearful and a laughing eye and still have the songs playing in my head!

 PS. Again I realized, that waterproof mascara is of advantage when watching Les Mis on stage!

50 Fragen

Diesen Fragebogen habe ich schon mehrfach als Mail erhalten…

1. Um wie viel Uhr bist du heute Morgen aufgestanden?

07:00

2. Diamanten oder Perlen?

kleine unscheinbare Diamanten.

3. Welchen Film hast du zuletzt im Kino gesehen?

Voyage of the Dawn Treader (Narnia 3)

4. Lieblingsfernsehsendung?

gucke kein TV

5. Was isst du gewöhnlich zum Frühstück?

Müsli

6. Dein zweiter Vorname?

hab ich zum Glück nicht!

7. Welches Essen magst du nicht?

All so ein Zeug, was mal im Wasser gewohnt hat. Und Kuriositäten wie Innereien oder Hirn brauche ich auch nicht.

 8. Was ist deine aktuelle Liebslings-CD?

- “The Dream of the peaceful Warrior“ (Mark Stephens)

- “Opus 1” (Brain Crain)

- “Back to Scratch” (Charlotte Church)

9. Was für ein Auto fährst du?

Ford Focus (1999)

10. Lieblingssandwich?

würzig mit viel Käse und Grünzeug

11. Welche Charaktereigenschaften verabscheust du?

Unehrlichkeit, Falschheit, Gewaltbereitschaft

12. Lieblingskleidung?

Jeans! – Rest hängt von der Situation ab

13. Wenn du irgendwohin verreisen könntest, wohin wäre es?

Wow… Island, Alaska, Arabische Emirate, Norwegen, noch mal Kanada oder Neuseeland… so viele schöne Orte … leide doch unter unheilbarem Fernweh!

14. Lieblingskleidungsmarke?

Hab ich nicht

15. Wo möchtest du dich zur Ruhe setzen?

Erst mal will ich das Gegenteil tun: Leben und Abenteuer erleben!

16. Der Geburtstag, an den du dich am besten erinnerst?

keinen bestimmten…

17. Lieblingssport zum Anschauen?

vielleicht mal Eiskunstlauf? Oder Dressur? Aber auch nicht wirklich…

18. Lieblingswochentag?

„Gib jedem Tag die Chance, der schönste in deinem Leben zu werden)

19. In wie vielen Städten hast du gelebt?

4 (Kettwig, Essen, Billesholm, Kågeröd)

 20. Wann hast du Geburtstag?

11. Juni

21. Morgen- oder Nachtmensch?

Morgenmensch

22. Deine Schuhgröße?

37 / 38

23. Haustiere?

Zwergi (Pony), Sammy (Hund), Thalia & Athena (Bunnies) – und die eine oder andere Spinne …

24. Findest du schnell Freunde?

Nur manchmal…

25. Was wolltest du werden, als du klein warst?

Prinzessin!!!

26. Wie geht es dir heute?

gut, danke;-)

27. Lieblingssüßigkeit?

Eis (!!!), Lakritz, Kinderschokolade

28. Lieblingsblume?

Osterglocke, Rose und viele Wildblumen

29. Auf welchen Tag im Kalender freust du dich am meisten?

keinen bestimmten

30. Dein voller Name?

Tina

31. Was hörst du gerade?

„Remember when it rained“ (Josh Groban)

Randale der Hasen

32. Was hast du als letztes gegessen?

Gemüselasagne

33. Wünscht du dir etwas, wenn du eine Sternschnuppe siehst?

Ja, Versuch ist es ja wert.

34. Wenn du ein Buntstift wärst, welche Farbe wärst du dann?

Keine Ahnung, über solch hoch philosophische Fragen zerbreche ich mir gewöhnlich nicht den Kopf.

35. Wie ist das Wetter gerade?

kalt und regnerisch

36. Die erste Person, mit der du heute telefoniert hast?

Telefonfreier Tag

37. Lieblingsgetränk?

Tee, Wasser, Cafe Latte

38. Lieblingsrestaurant?

In Essen war’s das Yellow River (Asiate)

39. Richtige Haarfarbe?

Waren mal irgendwas zwischen hellbraun und dunkelblond

40. Lieblingsspielzeug als Kind?

Teddybären und vor allem: Playmobile! …und Dreck!

41. Sommer oder Winter?

Sommer!!!

42. Küsse oder Umarmungen?

Kommt drauf an von/ mit wem – im Idealfall beides!

43. Schoki oder Vanille?

Beides

44. Kaffee oder Tee?

Beides

45. Wie lange bist du in deinem jetzigen Beruf?

- 4 Jahre mit unterschiedlichen Arbeitgebern

- 9 Jahre als Reitlehrerin

46. Wann hast du das letzte Mal geweint?

Weiß nicht…

47. Was ist unter deinem Bett?

Hundehaare – und vielleicht die eine oder andere Socke

48. Was hast du gestern Abend gemacht?

Gechattet/ telefoniert, Musik gehört und Klavier gespielt.

49. Salzig oder süß?

salziges Lakritz, aber süßes Eis

50. Wovor hast du Angst?

Krieg, Intoleranz & Gewalt, Umweltzerstörung und deren Folgen, Einsamkeit…

Josh Groban – „Illuminations“

Etwas verspätet kommt nun meine Meinung über Josh Groban‘s neues und lange erwartetes Album „Illuminations“. Als langjähriger Grobanite mag ich voreingenommen sein, aber nach nun vier Monaten im Besitz der CD konnte ich die neuen Songs ausreichend lange auf mich wirken lassen.

Wie zu erwarten war, hebt sich die von Rick Rubin produzierte CD in so mancher Hinsicht von Josh‘s bisherigen Alben ab. „Illuminations“ ist rein & einfach, emotional, persönlich, vielseitig, einzigartig, ergreifend, erwachsen, melancholisch & ehrlich; nicht länger bombastisch und imposant (wenn hin und wieder auch diese Attribute durch die Arrangements hindurch scheinen). Josh muss nicht länger beweisen, dass er eine große Stimme hat, er ist an einem Punkt, an dem er durchaus einen Schritt zurück treten kann ohne tatsächlich einen Rückschritt zu machen.

„Illuminations“ ist der Beweis dafür, dass Josh nicht nur ein großartiger Sänger ist, sondern auch ein begnadeter Songwriter, Komponist und Pianist, der 11 der 13 Songs selbst geschrieben hat. In Songs wie „L’ora del addio“ oder „Voce existe em mim“ läuft er stimmlich zu Höchstform auf, während er mit Songs wie „Higher Window“ direkt in die Herzen der Zuhörer singt. Mit „London Hymn“ unternimmt er einen geglückten Ausflug in die klassische (Rquiem-) Komposition, während „Wandering Kind“ einen Einblick in seine musikalische Kindheit gibt; Josh komponierte dieses Klavierstück als 12-Jähriger. Ein Besuch bei Kriegsveteranen im Krankhaus veranlasste ihn zu dem dramatischen „War at home“, seine neue Heimat dagegen inspirierte das stimmungsvolle „Bells of New York City“.

 Ich hätte nicht gedacht, dass Josh sich selbst noch so übertreffen könnte, doch „Illuminations“ ist für mich das beste Album, dass er je zustande gebracht hat – auch wenn ich mir darüber bewusst bin, dass sich an dieser CD die Geister so sehr scheiden wie an keiner anderen. Am besten die Augen schließen und nicht mit dem Kopf, sondern mit dem Herzen anhören. Denn eins ist sicher, dieses Album ist mit dem Herzen aufgenommen worden! 

Tu was Gutes: „goodsearch“ statt google!

Nach langer Abwesenheit melde ich mich gleich mit einem Aufruf zurück:

Fast jeder nutzt automatisch google als Suchmaschine im Internet, ohne sich je Gedanken über Alternativen zu machen. Natürlich hat nicht jeder die finanziellen Mittel oder die Zeit dazu hat, um Geld für gute Zwecke zu spenden oder ehrenamtliche Aufgaben zu übernehmen. Dennoch kann man sich für eine gute Sache einsetzen.

Goodsearch ist eine internationale, von yahoo betriebene Such-Website, mit der man leicht eine oder mehrere selbst ausgewählte Stiftung(-en) oder Organisation (-en) unterstützen kann. Mit jeder Suche spendet goodsearch 50% des durch Werbepartner erhaltenen Betrags an die vom „Suchenden“ ausgewählte Organisation. Natürlich handelt es sich nur um minimale Beträge pro Suche, aber wenn man bedenkt, wie oft man das Internet nutzt, kann dabei schon eine gute Summe zusammen kommen – und wie heißt es so schön: „Kleinvieh macht auch Mist“. Jeder Cent kann zählen  für ein Kind, das nichts zu essen hat! (Als Grobanite unterstütze ich natürlich die Josh Groban Foundation via GFC!)

Die Nutzung ist ganz einfach. Vor der ersten Suche festlegen, welche Organisation man unterstützen möchte, am besten die Toolbar herunterladen, um noch einfacher suchen zu können und dann wie jeder andere Suchmaschine nutzen.

Also nicht mehr lange zögern, sondern gleich mit goodsearch auf die Suche gehen!!!

Außerdem: Links sind drei Banner, hinter denen sich eine weitere Möglichkeit verbirgt, mit einem einzelnen Klick zu spenden, ohne tatsächlich Geld auszugeben – das übernehmen Sponsoren! Also auf zu fleißigem Klicken. Dauert nur wenige Sekunden und man tut etwas Gutes!

Josh Groban’s neue Songs anhören

Inzwischen sind zwei der Songs veröffentlicht, die auf Josh Groban’s - am 15. November erscheinendem – neuem Album „Illuminations“ sein werden. Zwei sehr unterschiedliche Songs: Das bereits erwähnte sehr persönliche „Hidden away“, das hauptsächlich aus Stimme und Klavier besteht. Zum Anderen das umwerfende, portugiesische „Voce existe em mim“, ein kraftvollen und ernergisches Liebeslied mit großem „Wow-Effekt“. Beide Songs können völlig legal hier angehört werden.

„Illuminations“ kann übrigens über amazon oder Joshgroban.vorbestellt werden

Beethoven & Tempolimit

„Man kann unmöglich den letzten Satz aus Beethovens Siebter hören und dabei langsam fahren!“

Das ist auch eine Möglichkeit, sich nach der Tempoüberschreitung rauszureden… Muss ich mir für den Fall der Fälle merken